Infravörös érzékelőkkel felszerelt amerikai műholdak bármilyen rakéta kilövését felfedezik. Coloradóban valószínűleg felvillant egy képernyő az MH-17-es járat lelövésekor. Nem sokkal az utasszállító repülőgép tragédiáját követően az amerikai elnök hírszerzési és felderítési információkra hivatkozva már bejelentette , hogy a Malasia Airlines Boeing 777-es gépet rakétával lőtték le.
Amerika honnan tudja, ha máshol lőnek?
Az Egyesült Államok honnan szerezhet azonnal tudomást egy Ukrajna feletti rakétakilövésről? A Space.com szerint az amerikai légierő és a Nemzeti Felderítő Iroda által működtetett műholdhálózatok segítségével. A BUK rakétarendszerek jelenlétét is képesek észlelni a nagy érzékenységű infravörös tartományú kamerákkal és például radarjeleket érzékelő szenzorokkal szerelt műholdak. Az MH17-es járatot is egy ilyen fegyverrendszerrel lőhették le nagy valószínűség szerint.
A világon két műhold figyeli a rakétákat. A sok milliárd dolláros költséggel a Lockheed Martin cég által kiépített SBIRS műholdrendszer képes a világon a leghatékonyabban érzékelni az elindított rakétákat az általuk kibocsátott hő alapján. Ezt a rendszert kifejezetten úgy tervezték, hogy a biztonsági kockázatot jelentő háborús övezeteket monitorozza. A huszonegyedik századi utódja a hidegháborús korszakban az interkontinentális rakéták észlelésére fejlesztett DSP kémműholdjainak a SBIRS(Defense Support Program).
A SBIRS-rendszer elődjénel gyorsabban képes észlelni a rakéták indítását, több időt adva a beavatkozásra, védekezésre, így nem csak nagy távolságból indított rakéták ellen vethető be. Amikor kilőtték a Boeinget, felvillant egy képernyő. Egy szakértő valószínűnek tartja, hogy amikor a Malaysia Airlines Boeing 777-esét lelőtték, az amerikai légi támaszponton azonnal felvillant egy riasztás. A szakértő elmondta, hogy minden rakétatípus egyedi jeleket produkál a hőmérsékletet vizsgáló infravörös szenzorokon, így az SBIRS kezelőszemélyzete jó eséllyel képes volt meghatározni, hogy milyen típusú rakétát alkalmaztak, és azt honnan lőtték ki. Az amerikaiak már a vietnami háború alatt felfigyeltek az infravörös szenzorral szerelt műholdak hadászati alkalmazásának lehetőségére, azóta tovább is fejlesztették a rendszert. Akár kis rakéták indítását, a levegőben bekövetkezett robbanásokat és akár nukleáris kísérletek tesztrobbantásait a DSP-vel már észlelni lehetett.
